Vivere a Dubai (o ad Abu Dhabi): costo della vita, scuole e sanità

In breve. Vivere a Dubai vuol dire case care, scuole private a pagamento, sanità privata con assicurazione obbligatoria e un clima che d'estate ti tiene al chiuso. In cambio, negli Emirati non c'è un'imposta sul reddito delle persone fisiche e i servizi pubblici sono in gran parte digitali. Abu Dhabi, la capitale federale, è l'emirato vicino e ha regole proprie su sanità e scuole. Qui trovi cosa è ufficiale, a ottobre 2026, e cosa devi verificare da te.

Lo dico subito: sto valutando Abu Dhabi per me, e a dicembre 2026 ci vado a vedere di persona. Per questo nel testo metto i due emirati uno accanto all'altro. Quello che scrivo viene dalle fonti ufficiali, non dalle impressioni di un viaggio che devo ancora fare.

Com'è vivere a Dubai per un italiano?

È una città in cui la maggior parte di chi ci vive arriva da fuori, e le pratiche per i residenti sono pensate per questo: visto, Emirates ID, assicurazione, contratto d'affitto registrato. Il rovescio è che quasi tutto quello che in Italia è pubblico qui è privato e si paga: casa, scuola, sanità.

Tre cose da sapere prima:

• Il visto viene prima di tutto. Senza visto di residenza non hai l'Emirates ID, che ti chiedono per quasi tutto, dal contratto d'affitto alle utenze, e non apri un conto da residente. I visti sono in i visti per vivere a Dubai.
• Dubai è uno dei sette emirati. Visti e fisco sono federali; sanità, scuole e casa hanno regole dell'emirato. Abu Dhabi ha le sue autorità.
• Vivere a Dubai non cambia da solo le tasse in Italia. Gli Emirati sono nella lista del D.M. 4 maggio 1999: chi si trasferisce lì deve dimostrare di non vivere più in Italia. Il tema è in trasferirsi a Dubai e tasse in Italia.

Quanto costa vivere a Dubai?

Un costo della vita ufficiale per Dubai non esiste: le autorità non pubblicano un paniere per chi arriva dall'estero. Si può però dire dove stanno le voci grosse, con le regole ufficiali che le governano.

Voce	Cosa è ufficiale	Dove pesa
Casa	Registrazione Ejari, tassa municipale del 5% sul canone, limiti agli aumenti	È la voce più grande
Scuole	Rette approvate dal KHDA, scuola per scuola	Da qualche migliaio a oltre 20.000 € l'anno a figlio
Sanità	Assicurazione obbligatoria, premio di mercato	Sale con l'età e con il numero di familiari
Consumi	IVA al 5%	Più bassa dell'IVA italiana
Auto	Patente italiana convertibile	Ci si muove soprattutto in auto e taxi

Le cifre di visti, Ejari, scuole e licenze, con le fonti, sono in quanto costa trasferirsi a Dubai. Qui guardo le regole che cambiano la vita di tutti i giorni.

Niente imposta sul reddito, ma il 5% di IVA. Il portale del governo lo dice in modo esplicito: gli Emirati non applicano l'imposta sul reddito alle persone fisiche. Ci sono l'IVA al 5%, le accise e la corporate tax per le imprese.

Quanto costa affittare casa a Dubai, e come funzionano gli aumenti?

Gli affitti a Dubai sono alti e crescono: nel 2025 il valore totale dei contratti registrati è salito del 17% sul 2024, secondo il Dubai Land Department. Un canone medio ufficiale per zona, però, non esiste.

La buona notizia è che gli aumenti al rinnovo hanno un tetto. Dal 2 gennaio 2025 si calcolano con lo Smart Rental Index, secondo le regole del decreto 43 del 2013:

Il tuo canone rispetto alla media di mercato	Aumento massimo al rinnovo
Meno del 10% sotto	0%
Dall'11 al 20% sotto	5%
Dal 21 al 30% sotto	10%
Dal 31 al 40% sotto	15%
Oltre il 40% sotto	20%

Il proprietario deve avvisarti 90 giorni prima della scadenza. In più, come spiega il Dubai Land Department nelle sue domande frequenti, l'inquilino paga una tassa municipale del 5% del canone annuo, che arriva nella bolletta della luce. Il contratto va registrato nel sistema Ejari. Se l'edificio ha l'aria condizionata centralizzata senza contatore per appartamento, può toccarti anche una quota di quella.

Un consiglio pratico: fotografa la casa quando entri e quando esci. Il deposito cauzionale copre i danni oltre l'uso normale, e ti serve poterlo dimostrare.

Come funzionano le scuole a Dubai e ad Abu Dhabi?

Per un figlio di famiglia straniera la scuola è quasi sempre privata e a pagamento, con curricula diversi: britannico, americano, internazionale e altri. A Dubai le rette le approva il KHDA, ad Abu Dhabi l'ADEK.

• Dubai. Ogni scuola ha la sua scheda sul sito del KHDA, con la retta per classe. Gli aumenti dipendono da un indice dei costi e dal giudizio delle ispezioni. Per l'anno 2026-27 non sono ammessi aumenti, come ha comunicato il Dubai Media Office a maggio 2026.
• Abu Dhabi. L'ADEK approva le rette delle scuole private, che possono chiedere aumenti ogni gennaio, e dal 2025-26 applica una politica delle rette obbligatoria.

Le rette che ho trovato nelle schede KHDA vanno da circa 27.000 AED a oltre 97.000 AED l'anno (≈ 6.600-23.700 €, al cambio indicativo di 4,11 AED per euro). Ci sono anche scuole italiane o con programmi in italiano? Non l'ho verificato su fonte ufficiale: se per te conta, chiedilo direttamente al KHDA o al Consolato.

Un consiglio di metodo: prima di scegliere la casa, scegli la scuola, e guarda quanto ci metti a raggiungerla nelle ore di punta.

Come funziona la sanità a Dubai e ad Abu Dhabi?

La sanità per gli stranieri è privata, con assicurazione obbligatoria, e la vigilano autorità diverse: la DHA a Dubai, il DoH ad Abu Dhabi. Senza assicurazione il visto non si rilascia né si rinnova.

	Dubai	Abu Dhabi
Autorità sanitaria	DHA	DoH
Assicurazione	Obbligatoria per tutti i residenti (legge 11/2013)	Obbligatoria per gli espatriati residenti e le famiglie
Chi paga per i dipendenti	Il datore di lavoro, per intero	Il datore di lavoro
Familiari	Lo sponsor, se il datore non li copre	Il datore deve assicurare anche la moglie e fino a tre figli sotto i 18 anni

Le fonti sono il portale dell'assicurazione sanitaria della DHA e un documento del DoH di Abu Dhabi.

Il punto pratico è uno: se lavori in proprio, l'assicurazione la paghi tu, per te e per la famiglia, e con l'età costa di più. Il piano minimo a Dubai è l'Essential Benefits Plan; chi viene dall'Italia di solito ne cerca uno più ampio.

E la sanità italiana? Con l'iscrizione all'AIRE perdi l'assistenza ordinaria del Servizio sanitario nazionale e resta solo quella urgente, per al massimo 90 giorni l'anno. Dal 27 luglio 2026 la legge 111/2026 permette a chi vive fuori da UE ed EFTA di riavere la tessera pagando 2.000 € l'anno; i minori sono esonerati se un genitore ha la tessera. L'iscrizione è spiegata in AIRE: come iscriversi.

Quali sono le differenze tra Dubai e Abu Dhabi?

Sono due emirati dello stesso Stato, con le stesse regole federali su visti e tasse, ma con autorità diverse per sanità, scuole e alcuni servizi di immigrazione. Le differenze ufficiali che contano per chi si trasferisce sono queste:

	Dubai	Abu Dhabi
Sanità	DHA	DoH
Scuole private	KHDA	ADEK
Immigrazione	GDRFA di Dubai	ICP federale
Rientro dopo più di 6 mesi all'estero	Il servizio ICP non vale: si passa dal GDRFA	Servizio ICP, con una sanzione di 100 AED per ogni 30 giorni

L'ultima riga merita una spiegazione. Con un visto di residenza ordinario, se resti fuori dagli Emirati più di 180 giorni di fila il visto decade. L'ICP ha un servizio per chiedere di rientrare lo stesso, ma la sua pagina precisa che non vale per i residenti di Dubai. Chi ha la Golden Visa è esente dalla regola.

Il resto, il carattere delle due città, il traffico, i quartieri, è materia da vedere di persona. È quello che farò a dicembre.

Cosa cambia nella vita di tutti i giorni?

Cambiano clima, guida e alcune regole che in Italia non esistono. Le principali:

• Clima. Deserto, con inverni miti ed estati caldissime e umide. A fine luglio 2026 il bollettino del centro meteorologico nazionale dava a Dubai massime tra 42 e 46 °C e minime tra 31 e 33 °C. Da giugno a settembre si vive con l'aria condizionata.
• Patente. L'Italia è nell'elenco della RTA, l'autorità dei trasporti di Dubai, dei Paesi la cui patente si converte. Documenti richiesti, costo ed esame della vista non li ho potuti verificare sul sito della RTA: controllali prima di andare.
• Alcol. All'arrivo la franchigia doganale è di 4 litri di alcolici oppure due cartoni da 24 lattine di birra, secondo il portale del governo. Le regole su licenze ed età minima non le ho verificate su fonte ufficiale: informati sul posto.
• Documenti. L'Emirates ID ti serve per tutto: banca, contratti, sanità, utenze. Tienilo valido.
• Conto in banca. Da residente si apre con Emirates ID e visto. Come funziona, e cosa comunicare in Italia, è in aprire un conto a Dubai.

Vivere a Dubai conviene?

Conviene a chi ci va a vivere davvero, con un lavoro o un'attività lì, e ha fatto i conti di casa, scuole e assicurazione. Non conviene a chi la vede come un indirizzo fiscale da usare restando in Italia: per il Fisco italiano conta dove vivi, non dove hai il visto.

Per un pensionato il discorso è diverso: contano il visto che può ottenere, l'assicurazione e il tipo di pensione. La convenzione Italia-Emirati lascia all'Italia le pensioni pubbliche di un cittadino italiano.

Io la guardo così: un posto dove vivere bene se il progetto regge anche senza il vantaggio fiscale. Se regge solo per quello, di solito non regge. Lo stesso ragionamento l'ho fatto per vivere a Panama e lo trovi, in generale, nel Piano B.

Se stai pensando a Dubai o ad Abu Dhabi e vuoi capire da dove partire nel tuo caso, puoi chiedere una call gratuita di 30 minuti. Il quadro completo, visti, società e tasse, è nella guida alla residenza a Dubai.